* * * * * * EL CAVIAR, DEL QUIJOTE A NUESTROS DÍAS * * * * * *

En  éstos  tiempos  que  corren,  cuando  mucha  gente  se  ha  quedado  sin  lo  esencial  para  vivir    y  nuestros  ministros  escriben  leyes  en  renglones  torcidos  y  aplican  recortes  salariales  a  los  más  desprotegidos,  considero  que  no  es  el  mejor  momento  para  hablarles  del  caviar.  Pero  recientemente  asistí  a  una  degustación  del  manjar  de  los  zares  de  todas  las  Rusias  y  como  nunca  me  he  dejado  seducir  por  tan  delicado  alimento, me  parece  una  frivolidad, y pido  disculpas  por  ello  a   sibaritas,  gourmets, snobs,  nuevos  ricos,  gentes  de  paladar  refinado,  que  coman  habitualmente  huevas  de  esturión  y  lean  este  artículo,  gastarse  un  dineral  en  una  lata  de  cien  gramos  de  posibles  lechigadas  de  las  hembras  de  este  animal  acuático.  Y  me  motivó  a  comentarlo  con  todos  ustedes.

  

          La  palabra  caviar tiene su origen en el  término persa Khag-avar que significa generador de huevas. Antiguamente  en  Europa era  alimento de  campesinos,  tal  como  lo  demuestran  los  escritores  más  ilustres  de  la  época,  que  dejaron  constancia  del  hecho  en  la  Literatura  universal.  Decía  Miguel  de  Cervantes  en  el  capítulo LIV  del  Quijote: Tendiéronse en el suelo, y, haciendo manteles de las yerbas, pusieron sobre ellas pan, sal, cuchillos, nueces, rajas de queso, huesos mondos de jamón, que si no se dejaban mascar ,no defendían el ser chupados. Pusieron asimismo un manjar negro que dicen que se llama caviar y es hecho de huevos de pescados, gran despertador de la colambre.

         Con  Shakespeare  parece  que  el  asunto  de  la  hueva  del  esturión  se  refina  un  poco  más,  y  en su célebre Hamlet,  al  final  del  segundo  acto,  pone  en  boca  del príncipe de Dinamarca las  siguientes  palabras: Te  oí  recitar  en  cierta  ocasión un  paso,  que  nunca  ha  sido  puesto  en  escena,  o,  si  lo  fue  no  ha  debido  de  pasar  de  una  vez,  porque  recuerdo  que  la  pieza  no  gustó  a  la  multitud:  era  caviar  para  el  vulgo.

         Pero  no  sería  hasta el siglo XVI que  se  convertiría  en  manjar  de  lujo  al  servirse  en  la  mesa  del  papa Julio II  durante  la  Cuaresma.  Y  en  el  siglo  XVII  se asociaría  definitivamente  a  la  exquisitez,  aunque  es  de  muchos  conocido  el  episodio  de que  cuando Luis XV de Francia probó el  que Pedro el  Grande  le  había regalado,  le  produjo  tal  sensación  que  lo  escupió  de  su  boca.  Y,  siguiendo  con  las  connotaciones  literarias,  en la  segunda  mitad del siglo  XIX,  Leo  Tolstoi,  cuenta  en  su  célebre  Anna  Karénina,  como  los  aristócratas  rusos  lo  degustaban  en  sus  banquetes.

         Tal  como  ya  os  he  dicho,  el  caviar  es  la  hueva  no  fecundada  del  esturión,  pez  que  pertenece  a  la  familia  de  los  Teleósteos,  es  decir  que  tiene  el  esqueleto  completamente  osificado. Conviene  saber  que los esturiones  han  evolucionado  a  lo  largo  de  millones  de  años,  se  han encontrado  restos en rocas que datan del eoceno, y  se  tiene  constancia  de  ejemplares del periodo jurásico. Se encuentran en ríos, lagos y mares de Azerbaiyán, Bulgaria, China, Kazajstán, Irán, Rusia, Rumania, Turkmenistán, Turquía  y Ucrania.  Aunque  hoy en día, el caviar que  se  consume  en  el  mundo, no  solo  proviene  de  estos  países sino  también  de piscifactorías  de Estados Unidos, Francia, Uruguay, Colombia y España.  Se  conocen veinticinco variedades  de  esturión,  y  tres,  beluga,  ossetra y  sevruga,  se  pueden  capturar  en  el  mar  Caspio.

Beluga: Esturión  que  puede  medir 6 m. de largo.  Excepcionalmente  llega  a  pesar  1400 kg y  a  alcanzar la edad de 140 años.  La cantidad de caviar que se obtiene  de  esta  especie corresponde a un 15% de su peso,  que  generalmente  oscila  entre  los  40  y  los  300 kg.  Es  el  de  mejor  calidad, muy apreciado por el tamaño  y  la  suave  textura de  sus perlas,  cuyo  color varía del gris claro  al gris oscuro.  Gracias  a  la  persistencia  de  su  sabor  en la boca,  se  define  como único. El  caviar  almas,  que  en  ruso  significa  diamante, palabra muy apropiada para denominarle, pues su precio puede  ser  semejante  al  de  esta  piedra  preciosa,  es  una  variedad  extremadamente rara  del  caviar  de  beluga,  que  procede del esturión beluga albino de la  zona  iraní  del mar  Caspio.  El sabor del  almas es muy suave y aromático. Curiosamente  cuánto  más  maduro  es el esturión  el  color  de las  huevas  es  más  claro. Este caviar se vende en latas confeccionadas  en  oro de 24 quilates.

   

Ossetra: Alcanza  los  2 m. de  largo y   los 100 kg  de  peso.  Puede  llegar  a  vivir  alrededor  de 60 años. Su caviar es  de  un tamaño  levemente menor que el del Beluga.  Se caracteriza por su  sabor a nuez y su aroma a yodo. El  color  del  caviar  ossetra  es  gris  verdoso,  o  bien  ámbar  oscuro.  Si  es  ambarino  traslúcido  casi  dorado,  se  conoce  como  Caviar Imperial de Ossetra,  que  no  llega  al  1%  de  la  totalidad  de  la  producción  por  lo  que  es  considerado  una rareza.  Se  encuentra  en  el  mercado  envasado en  una lata de  250  gr  de  color amarillo,  que  puede  tener  un  precio  de  1200  euros.

                  

                                                    Caviar  Imperial  Ossetra

Sevruga: Llega  a  medir  metro  y  medio  y  a  pesar   entre  30 y 40 kg. Vive  unos 30 años,  y  se calcula que la mitad de la producción de caviar  del  mundo se obtiene de  esta  variedad. Por lo  que es el más económico de los tres. Sus huevas  son pequeñas. De sabor  avellanado, salado y prolongado, el  color  fluctúa  entre  la  gama  del  gris  claro  y  el  gris  oscuro. Se comercializa en latas  rojas  de  250 gr  cuyo  precio  puede  llegar  a  alcanzar  los  900  euros.

Tipos de caviar según el método de producción:

Caviar Malossol: Se obtiene  a  partir de caviar fresco al  que  se  añade  un máximo de  sal  de un 5%.  Dicen  los  expertos  que  a  menor  cantidad  de  sal,  mayor  calidad  tiene  el  producto,  aunque  así  se  reduzca  el  tiempo  de  conservación.  Fueron  los  rusos  los  primeros  en  elaborarlo  de esta  manera. Es el  método  más artesano, el que menos altera el sabor  y  el  preferido  de  los  entendidos.

Caviar  en  semiconserva: Contiene un 8% de sal,  que favorecerá  su conservación pero  también podrá  verse  alterado   su  sabor.

Caviar  prensado: Se  elabora  a  partir de huevas blandas o dañadas  y  su  gusto  es  firme  y  concentrado.

Caviar  pasteurizado: El  proceso  de  pasteurización  tiene  lugar  cuando  el  caviar  fresco   se envasa  al vacío en  frascos  de  cristal para  alargar  su  tiempo  de  conserva. Este método puede alterar el sabor final de  las  huevas.

             Y hoy  que  la  corrupción  se  cuela  en  los  gabinetes  ministeriales,  y  hasta  en  los  negocios  del  mismo  yerno  del  rey,  que  parece ser  que  ha  robado  al  heraldo  público  más    de  lo  que  podrían  haberse  llevado  Ali  Babá  y  los  cuarenta  ladrones,  se  me  ha  ocurrido  pensar  que  dentro  de  nada  nos  sorprnederán  con  la  noticia  de  que  las  huevas  del  esturión  albino,  envasadas  en  oro  de  veinticuatro  quilates,  han  agradecido  ciertos  favores  a  los  personajes  más  deshonestos  de  nuestra  clase  política.  No  me  negarán,  que  para  este  gente  que  ya  está  de  vuelta  de  todo,  el  regalito  en  cuestión  tendría  más  glamour  que  los  trajes  a  medida  que,  hasta  hace  poco,  aceptaba  el  señor  Camps.  Señores  les  invito  a  la  reflexión.

MARÍA  BASTITZ

*LEOPOLDO III, EL REY NON GRATO DE LOS BELGAS*

                                                      SEGUNDA  PARTE

Siempre  había  creído  que  cuando  los  años  nos  quitaban  inocencia  y  nos  compensaban  con  el  sosiego  de  la  madurez,  nos  volvíamos  más  juiciosos  frente  a  la  vida.   Pero  ahora  me  he  dado  cuenta  de  que  estaba  equivocada,  para  entender  el  presente  también  hay  que  especializarse  en  lenguaje  no  hablado.

    Sí,  sí,  tal  como  les  cuento,  en  estos  tiempos  que  corren,  no  hace  falta  reflexionar  demasiado  para  llegar  a  la  conclusión de  que  lo  que  antes  era  correcto  ahora  no  lo  parece,  y  cuando  Europa  ha  perdido  su  relato,   nos  vendría  muy  bien  adivinar  aquello  que   se  olvidaron  de  explicarnos  nuestros  políticos,  que  tan  comprometido  resulta,  que  les  empuja  a  recortar   privilegios,  que  a  base  de  sudor  y  sangre,  lograron  nuestros  antepasados.

    Hoy  cuando  los  padres  de  Europa  han  cambiado  y  Frau  Merkel  y  Monsieur  Sarkozy  nos  dicen  lo  que  hay  que  hacer,  resulta  que  un  pequeño  país, donde  florece  el  limonero, que  a  principios  del  siglo  XIX  no  era  más  que  una  porción  del  Imperio  Otomano,  que  tras  una  Guerra  de  Independencia  y  otra  de  Civil  se  convirtió  en  el  reino  de  Grecia,  cuando  Otto  de  Baviera  decidió  aceptar  su  trono,  hoy  desestabiliza  la  Unión  Europea.  Será  que  al  desprenderse  de  las  tierras  del  Sultán  se  vio  sacudida  por  demasiados  vaivenes  políticos.  Las  tropas  turcas  en  el  norte  de  Chipre,  le  obligaron  a  ser  precavida  y  a  fortalecer  su Ejército,  en  la  actualidad  unos  100.000  soldados  para  un  país  de  once  millones  de  habitantes.  Y  por  descontado,  las  empresas  del  ramo,  francesas  y  alemanas,  se  ocuparon  de  suministrarle  suficiente  material  bélico  para  lucrarse  a  costa  de  sus  desgracias.  Una  auténtica  tragedia  griega,  que  solo  una  iniciativa  política  que  obligara  al  desarme  entre  Grecia  y  Turquía  podría  solucionar,  ya  que  gran  parte  de  la  solidaridad  europea,  que  se  traduce  en  préstamos  por  valor  de  millones  de  euros  a  un  elevado  interés,  se  esfuma  en  financiar  los  costos  de  armamento.  En  los  últimos  meses  Francia  ha  vendido  a  los  griegos  seis  fragatas  por  valor  de  2500  millones  de  euros,  helicópteros  cuyo  importe  alcanza  los  400  millones,  cazas  rafale  de  combate  a  100  millones  la  unidad.  Y  los alemanes  tampoco  se  han  quedado  a  la  zaga  proporcionándoles  seis  submarinos  por  el  módico  precio  de  1000  millones  de  euros,  y  no  lo  digo  yo,  sino  Daniel  Cohn-Bendit[1].  En  fin  el  colmo  de  la  hipocresía.

   Y  como  siempre,  una  cosa  lleva a   la  otra,  y  cuando  muchos  de  los  problemas  de  la  Unión  se  instalan  en  la  falta  de  cesión  de  soberanía  de  los  estados  miembros por  anteponer  los  intereses  propios  a  los  de  sus  socios,  vuelvo  a  acordarme  de  Leopoldo  III,  el  rey  non  grato  de  los  belgas,  que  como  dice Leo Van Audenhaeghe[2],  con  la  capitulación:  Ahorró  a  Bélgica  un  inmenso  e  inútil  baño  de  sangre  durante  la  II  Guerra  Mundial. 

 Y  como  no  vivió  lo  suficiente  para  ver  la  caída  del  muro  de  Berlín,  poco  se  imaginaba  que  el  uranio  de  las  minas  de  Katanga, entonces  Congo  Belga,  que  aseguraba  a  los  Aliados   la  guerra  fría  con  los  países  del  talón  de  acero,  era  un  escenario  mucho  más  seguro  que  el  que  tenía  que  venir  después.

    En  la  primera  parte  de  este  artículo,  tal  vez  me  deje  en  el  tintero  alguna  que  otra  información,  por  lo  que  me  he  decidido  a  ampliarlo  y  a  afirmar  alto  y  claro,  que  analizados  los  hechos  desde  el  punto  de  vista  histórico,  y  con  la  objetividad  que  puede  dar  el  no  haberlos  vivido,  lo  que  Bélgica  hizo  con  su  rey  es  de  sonrojo nacional.  Y  que  su  propio  hermano  Carlos,  regente  desde  1944  hasta  1950, hubiera  evitado  la  deportación  al  castillo  de  Hirschtein  en  Alemania  con  el  resto  de  la  familia,  escondiéndose  en  una  granja  de  Sart-lez-Spa,  y  complotar   con  la  élite  política  de  la  época   a  fin  de  impedir  el  regreso  de  su  hermano  Leopoldo  al  país,  es  para  coincidir  con  lo  que  un  día  dijo  Pío  Baroja: El  hombre  un  milímetro  por  encima  del  mono,  cuando  no  un  centímetro  por  debajo  del  cerdo.

                      Príncipe  Carlos,  regente  de  Bélgica  entre  1944  y  1950

Leopoldo  nunca  manifestó  fascismo ni  tampoco    antisemitismo,  su  educación  le  obligaba  a  rechazar  ideologías  absolutistas  en  detrimento  de  los  derechos  de  los  ciudadanos. Pero como  surgen  y  surgirán  dudas  debido  a  su  forma  de  expresarse  con  frases  tales como:  Los  judíos  son  los  responsables  de  nuestras  preocupaciones.  Cuando  los  demás  pensaban  igual  y  se  callaban,  no  hay  que  escatimar  palabras  para  probar  su  inocencia.

         Durante  la  guerra, la  propaganda  antimonárquica  se  afanaba  en  recalcar  que Leopoldo III y la reina  madre Elisabeth juzgaban que el general Tilkens, jefe de la Casa Militar del rey, comprometía  a  la monarquía por ser miembro de la resistencia  y  estar  en  contacto  con  los  ministros  de  Londres.

                                                        

                                            Reina  Elisabeth   de  Bélgica

 Y  yo  voy  y  me  pregunto ¿acaso  no  tenían  razón?  El  soberano  caminaba  por  arenas  movedizas  y  debía  ser  prudente. Era  un rey  sin  gobierno  en un  país ocupado  y no podía permitir que los alemanes sospecharan que la familia  real simpatizaba con los  opositores  del  nuevo  régimen, lo contrario habría podido significar su ejecución. ¿O  tal  vez  estoy  equivocada?
         Sabemos  que  era  Leopoldo  un  rey  viudo  cuándo  conoció  a  Lilian  Baels,  pero  me  olvidé  de  contaros  que  antes  se  cruzó  en  su  vida  Liselotte Landbeck,  campeona  sueca  de  patinaje  artístico,  y  de  sus  amores  secretos,  revelados  recientemente,  nació  una  niña,  Ingeborg,  hermanastra  del  actual  soberano  Alberto  II,  y  que  vive  en  Estados  Unidos.

                                                        Liselotte Landbeck

        Al  parecer  el  rey  requirió  los  servicios  de  Liselotte  durante  el  invierno  de  1939-40  para que,  aprovechando  que  los  estanques  de  Laeken  estaban  helados,  enseñara  a  patinar  a  sus  hijos  Josefina-Carlota,  Balduino  y  Alberto.   Meses  más  tarde,  en  la  maternidad  de  Amberes,  la  patinadora  dio  a  luz  a  una  niña.  Se  dice  que  la  habitación  de  la  clínica  estaba  repleta  de  flores enviadas  desde el  palacio  real.  Pero  la  reina  madre,  Elisabeth,  exigió  a  su  hijo  poner  fin  a  aquella  relación  que  perjudicaba  su  imagen,  ya  que   Liselotte  era  una  mujer  casada  que  no  pertenecía  a  la  nobleza.

                                                         Liselotte Landbeck  

       

         El  monarca,  inteligente  y  voluntarioso,  no  comprendió  nunca  que  en  política  no  es  suficiente  con  tener  razón,  también  hay  que  saber  convencer  y,  desgraciadamente,  no  poseía  la  mano  izquierda  necesaria  para  concentrar  talentos  y  despertar  esperanzas  de  futuro.  En  cambio  si  exigía  más  responsabilidad  a  sus    ministros,  que  eran  incapaces  de  alcanzar.  En  una  crisis  de  Gobierno,  la  enésima  de  su  reinado,  que  duraba  más  de  lo  razonable,  exasperado se  lamentó: Es  incomprensible  que  cuestiones  personales  y  de  poder  político  provoquen   la  ausencia  de  Gobierno,  cuando  los  tres  partidos  están  de  acuerdo  en  el  mismo  programa  de  acción.  A  semejante  situación  se  enfrenta,  hoy  en  día,  su  hijo  el  rey  Alberto  II.

        Y  cuando  los  acontecimientos  que  se  sucedieron  en  Europa,  convirtieron  la  cuestión  real,  que  no  era  más  que  un  asunto  molesto,  en  una crisis  política  de  primer  orden,  cabe  preguntarse  el  por  qué  de  todo  aquello,  si  Bélgica  era   una  democracia,  y  los  súbditos  del rey  ciudadanos  responsables   para  asumirla.  Señores  les  invito  a  la  reflexión.  Buenas  tardes.     

MARÍA  BASTITZ

Bibliografía: Atlas  Histórico  Mundial,  Hermann  Kinder  y  Werner  Hilgemann.

                     La  Guerra  de  Churchill, Max  Hastings

         Balduino  el  Rey,  Robert  Serrou                            

         Prensa  en  general  y  hemeroteca  del  diario  Le  Soir.

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[1] Político  alemán,  diputado  al  Parlamento  Europeo  desde  1994  y  desde  el  2002  copresidente  del  grupo  VERTS/ALE. 

[2] Escritor  flamenco  autor  de  Trés  belle  Blanche  Delacroix. Baronne  de  Vaughan  y  Küssnacht  naar  Argenteuil  donde  rebela  los  amoríos  de  Leoplodo  III  con  la  patinadora  sueca.